1983年英国威廉希尔公司创办矿产经济管理本科专业，2000年获得产业经济学硕士学位授予权，2006年获批应用经济学一级学科硕士学位授予权，2011年获批应用经济学一级学科博士学位授予权，2013年获批湖北省重点学科。2015年顺利通过博士点合格评估。在第四轮学科评估中获B-成绩。
本学科培养具有坚实宽广的经济学科理论基础，熟练掌握一门外语，能够在经济学学术领域或管理部门从事独立性的研究或实际工作。具体要求是：
（1）具有较高政治思想素质，掌握科学世界观与方法论，德智体全面发展，成为社会主义现代化建设需要的高层次专业人才。
（2）具备扎实的经济学基础理论与专业知识，掌握科学的方法论。能够针对现实经济问题进行调查研究、设计方案、构建模型、实证检验，能够独立从事本学科的教学、科研和管理工作。
（3）广泛了解国内外相关领域最新研究动态，能够有创造性地提出新观点、理论、方法或创新性地利用最新研究成果解决重要的实际问题，并具有继续学习、创新、提高的基础和能力。
（4）掌握一门外语并具有较高的水平，能熟练地阅读本学科的文献资料，并能进行国际学术交流。
本校应用经济学硕士点设有产业经济学、区域经济学、金融学和国际贸易学等四个研究方向。
（1）以能源经济、矿产经济、产业生态环境为引领的产业经济研究彰显地大特色。
（2）以长江经济带和城镇化为主要研究对象的区域经济研究在国内有较高的显示度。
（3）以资源型产业金融实务能力提升为着眼点的应用金融研究
（4）以全球碳排放交易、矿产品贸易和国际FDI技术溢出效应为特色的国际贸易研究
